Dentro del parque

 “Corre, corre que la pelota se le perdió entre los arbustos”. Los muchachos saltan a un lado del solar de asfalto, el bate todavía rueda sobre la superficie plástica el polvoreada con motas de arenilla que abona algunas plántulas obstinadas que crecen entre las grietas asfálticas. Al fondo, bajo el azul y el brillo de media mañana, el centerfielder corre desesperado hacia el verdor donde se internó la esférica marrón de costuras entrecortadas. Muchos seguidores del béisbol reconocen al triple como el batazo más excitante del juego, aún sobre la majestuosidad del jonrón que sobrevuela las cercas, las razones tienen que ver con la emoción y esfuerzo físico desplegados cuando se despacha un batazo que ofrezca oportunidad de aterrizar en tercera base. Sin embargo existe otra opción más excitante y ocurre que el batazo es tan intrincado para los jardineros que el corredor puede llegar con vida al plato de un tirón para acreditarse un jonrón dentro del parque.  El climax de este tipo de conexiones ocurre cuando se producen en el cierre del último episodio, para dejar en el terreno al rival. Resulta uno de los baños más helados de adrenalina tanto para los aficionados favorecidos como los afectados seguir la carrera del bateador mientras los jardineros corren desesperados tras la esférica. En los últimos 50 años al menos 15 peloteros ha logrado esta hazaña en las Grandes Ligas entre ellos están Roberto Clemente, Pittsburgh (25-07-1956, unico jonrón dentro del campo con bases llenas para dejar en el campo al contrario), Dick Allen, Filadelfia (01-08-1966), Paul Schaal, California (02-08-1966), Reggie Jackson, Oakland (22-08-1971), Ted Sizemore, San Luis (07-08-1972), Richie Hebner, Pittsburgh (03-09-1973), Toby Harrah, Texas (11-04-1977), Amos Otis, Kansas City (12-05-1978), Willie Wilson (09-06-1979), Tim Teufel, Minnesota (24-06-1984), Bill Almon, Pittsburgh (11-05-1986), Bob Dernier, Filadelfia ( 15-05-1989), Marquis Grissom, Montreal (01-08-1994), Bobby Abreu, Filadelfia (27-08-2000), Ken Griffey Jr., Cincinnati (20-08-2001).  Este tipo de conexión muestra otra perspectiva del juego cuando quién lo protagoniza es un pitcher, de quién en teoría no se espera que batee jonrones ni que tenga velocidad en las bases. El béisbol en definitiva es una caja de sorpresas donde la participación ofensiva del pitcher aporta mucho a la esencia del juego. El 14-08-1979, Joaquín Andujar bateó jonrón dentro del parque de 2 carreras para determinar la victoria de Houston sobre Montreal. El 19-05-1959, Billy O’Dell sonó jonrón dentro del campo en el segundo inning para vencer 2-1 a los Medias Blancas de Chicago.  Si el batazo es conectado en la Serie Mundial la adrenalina fluye con más celeridad, como el 10-10-1923 cuando en el primer juego entre Yanquis y Gigantes de Nueva York Casey Stengel bateó la pelota, en la apertura del noveno inning, hacia los callejones más remotos del Yankee Stadium para llegar al plato con la carrera que decretó la victoria de los Gigantes 5-4. Ha habido 8 otros jugadores que batearon jonrones dentro del parque en Serie Mundial.  17 bateadores han conectado 2 jonrones dentro del parque en la Liga Americana, los dos últimos: Dick Allen, Medias Blancas (31-07-1972), Greg Gagne, Minnesota (04-10-1986). 32 lo han conseguido en la Liga Nacional, el último en lograrlo: Hank Thompson, Gigantes (16-08-1950).  Mickey Mantle bateó 6 jonrones dentro del parque a pesar de tener problemas con una pierna. Reggie Jackson logró 4 jonrones de piernas, es el único pelotero de Oakland con más de 1.

Alfonso L. Tusa C. Marzo 11, 2010.