Terry Forster. Esquina de las Barajitas: 1986 Topps (II)

“Espero que todos nuestros abridores lo hagan bien, pero si no, me gustaría pitchear en todos los juegos”, le dijo Forster a United Press International antes de la Serie Mundial ante los Yankees. “De eso es de lo que trata todo, ¿o no?Cuando se es un niño encerrado en una habitación an Appleton, Wis., todo lo que se puede hacer es soñar con algo como esto”. La combinación recta/slioder de Forster siguió funcionándole en la Serie Mundial, donde trabajó cuatro innings en tres juegos, perimitió solo cinco imparables sin carreras. Perdió la oportunidad de salvar en el segundo juego cuando permitió un sencillo y un boleto en el noveno inning alrededor de un rolling al cuadro, lo cual trajo a Thurman Munson con los Dodgers defendiendo una ventaja de 4-3. Bob Welch relevó a Forster y dominó a Munson con elevado antes de ponchar a Reggie Jackson en una confrontación que electrificó a los aficionados a través del país. Pero a pesar de ese triunfo que le dio a los Dodgers una ventaja de dos juegos, Nueva York ganó los próximos cuatro juegos para llevarse el título.. Forster se sometiió a lo que él pensaba sería una cirugía menor para limpiar su codo al terminar la temporada. Pero los médicos encontraron más daño del esperado y removieron algunas astillas oseas y reubicaron nervios. No hizo su primera aparición en la temporada hasta el 25 de mayo de 1979, y entonces ignoró las ordenes del médico del equipo Dr. Frank Jobe para que dejase de jugar un año despues de la cirugía. Luego de tener dificultades con marca de 1-2 y efectividad de 5.51 en 17 salidas, Forster se sometió a otra cirugía el 16 de agosto, eso terminó su temporada. La campaña de 1980 no fue mejor, Forster solo lanzó en nueve juegos sin decisiónes ni salvamentos. “Lamento haberme desesperado”, le dijo Forster a UPI en la primavera de 1981 de su decisión de regresar rápido de la cirugía en la temporada de 1979. “Eso me costó año y medio y otra operación”. “Este es un momento donde tengo que hacer este equipo. Si no lo hago esta vez, se acabó”. Terry Forster fue miembro del cuerpo de lanzadores de los Dodgers de Los Angeles de 1981 que llevó al equipo a su primer título de serie mundial en 16 temporadas. (National Baseball Hall of Fame and Museum/Major League Baseball) Forster hizo el equipo y lentamente recuperó su forma durante la temporada de 1981, terminó con efectividad de 4.11 en 21 juegos con marca de 0-1 sin salvamentos. Pero los Dodgers avanzaron a la postemporada, y Forster contribuyó en cada serie de postemporada. Trabajó en un juego respectivamente en la serie divisional y en la de campeonato de la Liga Nacional, se apuntó outs situacionales en ambas competencias, antes de pitchear un inning en blanco en elsegundo juego de la Serie Mundial contra los Yankees. Entonces, en el cuarto juego, los Dodgers se encontraban abajo dos juegos a uno en la serie y 4-2 luego de tres innings. Forster trabajó un cuarto inning en blanco, y los Dodgers reaccionaron para ganar 8-7 y empatar la serie. Los Angeles ganaron en seis juegos para darle a Forster un anillo de Serie Mundial.

En el año final de su contrato en 1982, Forster estaba sano y apareció en 56 juegos, tuvo marca de 5-6 con tres salvamentos y 3.04 de efectividad mientras Steve Howe y Tom Niedenfuer compartían las labores de cerrador de los Dodgers. Él era uno de los peloteros más populares del clubhouse, se había ganado una reputación de bromista que venía desde cuan practicaba a deslizarse en el cementerio de Appleton antes que su manager, Ira Hutchinson,vetara eso. “Un zurdo es un poco extraño para empezar”, le dijo Forster a Los Angeles Times. Además de eso el 99 % de los lanzadores de relevo es definitivamente inestable. Yo puedo ser el único sano”. Pero su año terminó con una nota baja cuando recibió un jonrón de tres carreras de Joe Morgan de los Gigantes en el juego final de la temporada regular, para darle a San Francisco ventaja de 5-2 en un juego que Los Angeles perdieron 5-3. Si los Dodgers hubiesen ganado, habrían terminado igualados con los Bravos en la división oeste dela Liga Nacional forzando un juego de playoff. El 01 de diciembre de 1982, Forster firmó contrato de tres años con los Bravos de Atlanta por 1.45 millones de dólares. Estábamos muy interesados en Terry por nuestro deficit de pitchers zurdos”, le dijo John Mullen, gerente general de los Bravos a Associated Press. “Con Terry, Gene Garber y Steve Bedrosian, eso no era un mal bullpen”. Terry Forster complementó al derecho Steve Bedrosian en el bullpen de los Bravos, salvó 13 juegos para Atlanta en 1983. (National Baseball Hall of Fame and Museum/Major League Baseball). Los Bravos habían ganado la división oeste de la Liga Nacional en 1982 pero fueron incapaces de repetir el año siguiente a pesar de que Forster tuvo marca de 3-2 con 13 salvamentos y 2.16 de efectividad en 56 juegos. Forster estaba teniendo otra sólida temporada en 1984 cuando fue llamado a pitchear seis innings desde el bullpen contra los Padres el 12 de junio. Solo permitió tres imparables sin carreras en esos seis innings pero Atlanta perdió ante San Diego 7-6 en 12 innings. Poco después de ese juego, Forster fue a la lista de incapacitados con una lesión en la pantorrilla derecha que le limitó a solo cinco apariciones luego del 23 de junio. Su peso se estaba convirtiendo en dificultad, se redactaron informes que indicaban que él tenía un exceso de peso al marcar 120 kilogramos. Pero Forster siguió siendo efectivo en 1985, tuvo marca de 2-3 con 2.28 de efectividad en 46 juegos. Luego del infortunado comentario de David Letterman en el aire sobre su peso, Forster fue invitado a aparecer en el programa de Letterman Late Night y se satirizó al comer un sandwich en escena.

Tenía 34 años de edad al empezar la temporada de 1986,Forster firmó un acuerdo no garantizado de 490.000 dolares si hacía el equipo. Trabajó 10.2 innings para los Bravos esa primavera, rebajó su peso hasta 115 kg y tuvo efectividad de 1.69. Pero Atlanta lo despidió el 01 de abril. “La vida continúa”, le dijo Forster al Atlanta Journal luego de su despido. Forster firmó con los Angelinos dos semanas después y apareció en 41 juegos, dejó marca de 4-1 con efectividad de 3.51 y cinco salvamentos mientras ayudaba al equipo a ganar el título de la división oeste de la Liga Americana. Pero no fue incluido en la nómina de postemporada de los Angelinos. Firmó con los Mellizos a mitad de la temporada de 1987 y apareció en 13 juegos para el Portland AAA, tuvo marca de 0-1 con 7.27 de efectividad. No regresó a las mayores, y su carrera terminó. En 16 temporadas de grandes ligas, Forster dejó marca de 54-65 con 127 salvamentos, 791 ponches en 1105.2 innings. Y aunque se ganó lo que puede haber sido un comentario indebido de David Letterman en junio de 1985, Forster siempre fue capaz de mantener una actitud positiva, y la habilidad para retirar a los bateadores en los innings de más presión del juego. “Nada que contestar sobre eso, no pienso mucho”, le dijo Forster a Los Angeles Times en 1977. “A lo que me refiero es que no dejo que nada me afecte. El pitcheo de relevo es totalmente mental. Tienes que creer que puedes hacer el trabajo. Tienes que ser presuntuoso, un poco presumido”.

Craig Muder es el director de comucaciones del National Baseball Hall of Fame and Museum.

Traducción: Alfonso L. Tusa C. Enero 11, 2026.