Wayne Granger (1944-2026): Obituario. (II)

Marzo 30, 2026. Sam Gazdziak. RIP Baseball.

Las tres temporadas que Granger pasó en Cincinnati representaron el periódo de estabilidad más largo de su carrera. Los Mellizos estuvieron afectados por un bullpen errático en 1971 y adquirieron a Granger y a Dave LaRoche en un intento por mejorar. Los Mellizos de 1971 salvaron un combinado de 25 juegos, y los dos nuevos relevistas salvaron 29 juegos entre ellos, 19 de Granger y 10 de LaRoche. Granger no estaba sorprendido por el cambio.”He estado leyendo mucho de que estaba en la mesa de cambios que me habría disgustado si nada hubiese ocurrido”, dijo después del cambio. Al principio el movimiento hacia la Liga Americana fue maravilloso para el relevista. Hasta finales de junio tenía marca de 2-0, 13 salvamentos y efectividad por debajo de 1.00. Su efectividad desde julio hasta el final de la temporada estuvo cerca de 5, y terminó la temporada con marca de 4-6 y efectividad de 3.01. También cayó en desgracia con la gerencia por criticar los hoteles donde se alojaban en una gira. Los Mellizos enviaron a Granger a su equipo original, San Luis, el 29 de noviembre de 1972, a cambio del jardinero Larry Hisle y el pitcher John Cumberland. Granger estaba feliz de regresar a su equipo original, pero no obtuvo muchas situaciones de salvar juegos. Diego Seguí consiguió la mayoría de los salvamentos, la oportunidades restante se dividieron entre Granger, Al Hrabosky y Orlando Peña. La efectividad de Granger de 4.24 era la más alta entre todos los relevistas de los Cardenales, y solo ponchó 14 bateadores en 33 juegos y 46.2 innings. Los Cardenales lo enviaron a los Yankees de Nueva York a inicios de agosto por dos peloteros a ser nombrados después. Nueva York tenía al zurdo Spaky Lyle y al derecho Lindy McDaniel en el bullpen, así que el papel de Granger era consumir innings y salvar el resto de los juegos. Lo hizo muy bien en ese papel, y en tres de sus siete juegos con los Yankees duró tres innings o más. Su aparición más larga fue una salida de cinco innings el 28 de agosto cuando permitió solo una carrera y cinco imparables en una derrota ante California. Granger permitió tres carreras en 15.1 innings con los Yankees, para bajar su efectividad hasta 3.63 durante el año.

Los Yankees sorpresivamente cortaron a Granger, de 30 años de edad, hacia el final del entrenamiento primaveral de 1974. “Tuve dificultades para entender por qu+e. Todavía las tengo”, dijo él, notando que el gerente general Gabe Paul no le dio una razón directa. “El equipo tiene necesidad de un relevista derecho experimentado, particularmente luego que McDaniel (quien fue cambiado aKansas City) ya no estaba. Paul dijo que el equipo tenía que bajar a 25 peloteros. Pensé que yo iba a ser uno de esos 25”. Él dedujo que el despido pudo haber sido una retaliación por ganar su caso de arbitraje de salario. Los Yankees querían bajarle el salario desde 47.500 $ hasta 42.000$, y Granger arguyó exitosamente por una rebaja más pequeña hasta 46.000$. Firmó con Medias Blancas de Chicago días después, y debutó el 12 de abril contra los Angelinos, fue una de las peores salidas de su carrera. Los Angelinos ya estaban al frente 9-1en el octavo inning, entonces el equipo dio vuelta la batería contra Granger. Permitió seis carreras con seis imparables, incluyendo un jonrón de dos carreras de Joe Lahoud, y concedió par de boletos. Granger solo permitió una carrera limpia más en los restantes 6.2 innings de su carrera con los Medias Blancas, pasó la mayor parte de la temporada pitcheando para el Iowa AAA donde ganó 10 juegos. Se convirtió en agente libre de nuevo después de la temporada y firmó con los Astros de Houston para 1975. Era un contrato de ligas menores, pero pitcheó tan bien en el entrenamiento primaveral que se ganó la estadía por el año completo con los Astros. Houston era un equipo terrible, y el manager Preston Gómez decidió repartir las oportunidades de juegos salvados entre todos los pitchers del bullpen. Pero Granger fue brillante la mayor parte del año, fueron solo unas salidas deficientes en agosto y septiembre que causaron que su efectividad subiera hasta 3.65. Tuvo solo cinco salvamentos en 55 apariciones, pero igualó en el liderazgo del equipo con Mike Cosgrove. Granger completó su carrera de ligas mayores con los Expos de Montreal en 1976. Karl Kuehl, el manager novato de los Expos, vio a Granger jugar pelota invernal en República Dominicanay se impresionó lo suficiente para recomendarlo a sus jefes. Granger estaba feliz de tener otra oportunidad en las mayores. “Es irónico”, le dijo a The Cincinnati Enquirer. “Hoy, cuando todos pelean por convertirse en agente libre, yo estoy peleando por no ser uno”. Kuehl y el coach de pitcheo Larry Bearnarth recomendaron que pasara de lanzar por el lado del brazo a submarino, y eso funcionó por un tiempo. Granger consiguió salvamentos en apariciones seguidas a inicios de abril. Sin embargo, dos salvamentos desperdiciados en mayo lo desplazaron a relevo intermedio,y fue enviado al Denver AAA a finales de junio, con 3.66 de efectividad en 27 juegos. En nueve temporadas de ligas mayores, Granger apareció en 451 juegos, sin realizar una sola apertura. Tuvo marca de 35-35, 108 salvamentos y 3.14 de efectividad. Ponchó 303 bateadores en 638.2 innings y concedió 201 boletos, los bateadores le conectaron para .260. Granger tuvo una efectividad+ vitalicia de 114 y un WHIP de 1.304. También despachó siete imparables en 68 turnos al bate para un promedio de .103. Bateó un jonrón, solitariom ante el relevista e los Mets ray Sadecki el 9 de julio de 1971.

Granger trató de hacer el equipo con Bravos de Atlanta en 1977. El manager de los Bravos, Dave Bristol, había sido manager de Granger durante el año de su irrupción con los Rojos de Cincinnati y seguía siendo su seguidor. Él falló en quedarse con los Bravosy pitcheó para tres equipos diferentes en la Liga Mexicana. Ganó ocho juegos para Durango en 1978 y salvó 21 más, y jugueteócon el retiro enel receso entre temporadas. Hasta colocó un anuncio en un periódico de Orlando que decía, “Veterano de ligas mayores busca empleo en relaciones públicas o ventas. Llamar a Wayne Granger”. Cuando eso falló, Granger terminó pitcheando brevemente para los Amigos de Miami en la Liga Inter-Americana y con la filial AAA de los Expos, Bears de Denver, en 1979 antes de retirarse. Regresó al beisbol más de una década después, para pitchear en la Senior Professional Baseball League con los Juice de Orlando. Granger un residente de Florida, tuvo varias iniciativas de negocios, deportivos y no deportivos, incluyendo el lanzamiento de una liga de billar en el estado. Es miembro del Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati y fue reconocido por Daily Hampshire Gazette como uno de los mejores 25 atletas de los ultimos 100 años.

Traducción: Alfonso L. Tusa. Septiembre 26, 2026.

Nota del traductor: Actuación de Wayne Granger en LVBP con Navegantes del Magallanes (1976-1977): 2 JJ. 3 IL. 9.00 Efect.. Semifinal: 2 JJ. 2 G. 0 P. 2 IL. 2 HP. 0.00 Efect. Final: 2 JJ. 1 S. 1.1 IL. 3 HP. 6.75 Efect.